Raiva animal: a prevenção salva vidas

A raiva é uma doença infecciosa viral grave, que afeta o sistema nervoso central e pode acometer mamíferos de pequeno a grande porte, inclusive humanos. A zoonose é transmitida por meio da saliva, geralmente com a ocorrência de mordidas, arranhões ou contato direto com mucosas (como olhos, boca ou feridas abertas) de animais contaminados.

Sendo considerada uma Doença Tropical Negligenciada (DTN), a infecção por raiva em humanos pode ser evitada por meio da vacinação em massa de animais domésticos, bem como pela adesão a tratamentos pré e pós (PrEP e PEP, respectivamente) uma possível exposição à doença.

Animais silvestres como morcegos, micos, saguis e gambás também podem ser agentes transmissores do vírus, principalmente em meios rurais. É essencial evitar o contato de humanos e animais domésticos com animais mortos, debilitados ou caídos. Eles podem estar infectados. Em caso de acidentes com espécies deste tipo, procure atendimento médico com urgência para dar início ao tratamento.

Médicos-veterinários são essenciais para a prevenção e controle da doença, atuando no diagnóstico, vigilância e em medidas de contenção. Nos meios urbanos e rurais, estes profissionais são capacitados para identificar e agir com rapidez diante de situações de risco.

Como reconhecer sintomas em animais?

Quando doentes, os animais podem apresentar sintomas clínicos associados, principalmente, ao mau estado de funcionamento do sistema nervoso.

• Mudanças de comportamento: sinais como agressividade, agitação e desobediência podem ser um indicativo de infecção;
• Opistótono: postura anormal dos animais, com rigidez e arqueamento do corpo, mantendo pescoço e a cabeça inclinados para trás;
• Fotofobia: aversão à luz natural ou artificial;
• Dificuldade para engolir e salivação excessiva, causando a espumação na boca; 
• Mudança de hábitos alimentares; 
• Paralisia; 
• Vômitos; 
• Rouquidão.

É válido destacar que os sintomas também podem significar outros tipos de danos à saúde do animal. Quando observados, podem ser um alerta, mas o diagnóstico deve ser feito por um médico-veterinário.

Como reconhecer sintomas em humanos?

• Mudanças de comportamento; 
• Fotofobia (aversão à luz); 
• Dores nos membros inferiores; 
• Febre e alucinações.

Ao observar sintomas, busque assistência médica com urgência.